George, le narrateur, dÊcrit par lettres à son frère Paul sa rencontre avec Mathilde de Palme, une jeune veuve qu'il juge d'abord sÊvèrement et taxe de frivolitÊ voire de sottise. Il va cependant assouplir son jugement au contact de ses charmes et des sentiments qu'elle lui laisse entrevoir.