LARRIBEE war einfach nicht gut. Larribee war schlecht. Die Dents brauchten nicht lange zu überlegen. Die Tatsache war nach einem einzigen halben Tag in der Gesellschaft ihres Cousins klar.
In dem Brief seines Vaters war darauf hingewiesen worden, dass er den jungen Mann in den Fernen Westen geschickt hatte - was in jenen Tagen alles westlich des Mississippi bedeutete - in der Hoffnung, dass er sich selbst finden würde. Er sagte, er habe Alfred jede nur mögliche Unterstützung und Ermutigung gegeben, aber der Junge sei der Arbeit abgeneigt. Er hoffte, dass Wilbur Dent in der Lage sein würde, einen Mann aus ihm zu machen; "aber", so hieß es in dem Brief, "du wirst Alfred sehr seltsam finden."
Wilbur Dent hatte mit einem einzigen sauberen Kraftakt achthundert Pfund Weizen von einer Waage gehoben. Jetzt klappte er die Kinnlade herunter und sagte zu seiner Frau: "Ich werde einen Mann aus ihm machen!"
Sie lächelte ein wenig und zwang sich dann, das Lächeln hinunterzuschlucken.
"Du darfst nicht zu streng mit dem armen Jungen sein", sagte sie.
Sie hoffte sogar, dass ihr lieber Mann den Jungen bei lebendigem Leibe häuten würde, wenn er damit den Willen des Vaters des Jungen durchsetzen konnte. Denn der ältere Larribee war reich. Er war mutwillig, fast sündhaft reich, und wenn alles gut ging, wenn sie den jungen Larribee reformierten, könnte dann nicht ein dankbarer Vater einem oder mehreren ihrer eigenen geliebten Söhne die Tür zu Kultur und Wohlstand öffnen?
Sie erwarteten einen überspannten Verschwender, einen Jugendlichen mit Lastern, aber auch einen Jugendlichen mit Feuer. Sie irrten sich. Er hatte alle Laster, aber er hatte kein Feuer.
