Octave Mirbeau (1848-1917)
"Je suis nĂ©, un soir dâoctobre, Ă Saint-Michel-les-HĂȘtres, petit bourg du dĂ©partement de lâOrne, et je fus aussitĂŽt baptisĂ© aux noms de Jean-François-Marie MintiĂ©. Pour fĂȘter, comme il convenait, cette entrĂ©e dans le monde, mon parrain, qui Ă©tait mon oncle, distribua beaucoup de bonbons, jeta beaucoup de sous et de liards aux gamins du pays, rĂ©unis sur les marches de lâĂ©glise. Lâun dâeux, en se battant avec ses camarades, tomba sur le coupant dâune pierre si malheureusement quâil se fendit le crĂąne et mourut le lendemain. Quant Ă mon oncle, rentrĂ© chez lui, il prit la fiĂšvre typhoĂŻde et trĂ©passa quelques semaines aprĂšs. Ma bonne, la vieille Marie, mâa souvent contĂ© ces incidents avec orgueil et admiration.
Saint-Michel-les-HĂȘtres est situĂ© Ă lâorĂ©e dâune grande forĂȘt de lâĂtat, la forĂȘt de Tourouvre. Bien quâil compte quinze cents habitants, il ne fait pas plus de bruit que nâen font, dans la campagne, par une calme journĂ©e, les arbres, les herbes et les blĂ©s. Une futaie de hĂȘtres gĂ©ants, qui sâempourprent Ă lâautomne, lâabrite contre les vents du Nord, et les maisons, aux toits de tuile, vont, descendant la pente du coteau, gagner la vallĂ©e large et toujours verte, oĂč lâon voit errer les bĆufs par troupeaux. La riviĂšre dâHuisne, brillante sous le soleil, festonne et se tord capricieusement dans les prairies, que sĂ©parent lâune de lâautre des rangĂ©es de hauts peupliers. De pauvres tanneries, de petits moulins sâĂ©chelonnent sur son cours, clairs, parmi les bouquets dâaulnes. De lâautre cĂŽtĂ© de la vallĂ©e, ce sont les champs, avec les lignes gĂ©omĂ©triques de leurs haies et leurs pommiers qui vagabondent. Lâhorizon sâĂ©gaye de petites fermes roses, de petits villages quâon aperçoit, de-ci, de-lĂ , Ă travers des verdures presque noires. En toutes saisons, dans le ciel, Ă cause de la proximitĂ© de la forĂȘt, vont et viennent les corbeaux et les choucas au bec jaune."
Jean Mintié est rempli de désillusions. Ecrivain raté à cause de sa relation dévastatrice avec Juliette, sa vie devient un véritable calvaire...