PrĂ©sents dans la plupart des pays catholiques, les partis dĂ©mocrates chrĂ©tiens, catholiques ou chrĂ©tiens sociaux ont profondĂ©ment marquĂ© la vie politique des nations dâEurope occidentale. On leur doit, entre autres, lâintĂ©gration europĂ©enne. Majoritairement dâinspiration catholique, ils restent Ă ce jour les seules formations politiques Ă avoir Ă©tĂ© rĂ©ellement « et de droite et de gauche », car ils se situaient « ailleurs ». Ces partis connaissent aujourdâhui un profond dĂ©clin. Leur destin semble liĂ© Ă lâĂ©volution de la pratique religieuse et Ă la pĂ©remption des valeurs de la culture judĂ©o-chrĂ©tienne. On peut ainsi analyser leur trajectoire de leurs dĂ©buts Ă leur crĂ©puscule en passant par leur apogĂ©e.
Le tome premier se consacre Ă une sociologie historique des partis chrĂ©tiens dans la ligne tracĂ©e par Stein Rokkan. Ce fut donc le clivage Ăglise/Ătat qui dĂ©termina leur Ă©mergence observĂ©e en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas.
Le second tome traite du cas de pays oĂč lâaventure des partis chrĂ©tiens tourna court. On y retrouve des expĂ©riences aussi importantes que celles de la France et de lâItalie auxquelles sâajoute le cas de nations marquĂ©es par les empires centraux et le communisme.