Le Diable dans le beffroi

Tout le monde au village de Vondervotteimittiss ne semble s'occuper que de l'horloge qui s'élève en son centre. Les habitants ont le regard braqué sur l'homme dans le Beffroi. Tous attendent le douzième coup de midi et vénèrent le dicton : « Il n’existe rien de tolérable en dehors de Vondervotteimittiss. »

Mais un jour, ils comprennent que le village est en grand danger.

Un étranger au visage ténébreux, doté d'un nez crochu et habillé d'un costume noir, descend au village un violon à la main. Le diable est venu sonner le treizième coup de midi...

Dans un genre à la fois burlesque, gothique et fantastique, Edgar Allan Poe joue avec une atmosphère pesante. L'angoisse règne sur ce village où tout semble réglé comme une horloge. La nouvelle a été adaptée par Claude Debussy.

Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s’engage alors dans l’armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d’écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'œuvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.