Octave Mirbeau (1848-917)
"Avant de raconter un des plus effroyables Ă©pisodes de mon voyage en ExtrĂȘme-Orient, il est peut-ĂȘtre intĂ©ressant que jâexplique briĂšvement dans quelles conditions je fus amenĂ© Ă lâentreprendre. Câest de lâhistoire contemporaine.
Ă ceux qui seraient tentĂ©s de sâĂ©tonner de lâanonymat que, en ce qui me concerne, jâai tenu Ă garder jalousement au cours de ce vĂ©ridique et douloureux rĂ©cit, je dirai : " Peu importe mon nom !... Câest le nom de quelquâun qui causa beaucoup de mal aux autres et Ă lui-mĂȘme, plus encore Ă lui-mĂȘme quâaux autres, et qui, aprĂšs bien des secousses, pour ĂȘtre descendu, un jour, jusquâau fond du dĂ©sir humain, essaie de se refaire une Ăąme dans la solitude et dans lâobscuritĂ©. Paix aux cendres de son pĂ©chĂ©."
AprÚs un échec électoral, le narrateur est envoyé en mission à Ceylan par son protecteur qui est ministre. Sur le paquebot, il fait la connaissance de Clara, une anglaise mystérieuse et perverse qui habite en Chine. Il en tombe amoureux et décide de la suivre en Chine... un voyage aux enfers...