Jacques Aureilh, dit « Guilhem » est un jeune publiciste provincial. Il vient à Paris couvrir la réunion des Etats généraux, en 1789. Il devient l'ami et l'espion de Danton. Il découvre la face cachée de la Révolution et de lui-même. Alors que la Terreur déchire 1794, la lecture de son journal personnel jette une lumière sur l'enchevêtrement des destins pris dans le déchainement des passions. Dans son sillage, son frère Jean, et son amie d'enfance Catherine, sont eux aussi entrainés par les événements. Derrière ces bouleversements, se tiennent de mystérieux personnages : Martin et Barbara. Bruno Beau rend ici l'absurdité de tous les manichéismes. Dans un style qui colle à l'époque, il livre un récit d'une rigueur savoureuse.