Dorian Gray est un jeune dandy d'une grande beautĂ©, perpĂ©tuellement en quĂȘte de plaisirs. Lorsqu'il aperçoit le portrait que son ami Basil Hallward a fait de lui, il fait le vĆu d'ĂȘtre toujours semblable Ă cette image de jeunesse rayonnante. Son vĆu est exaucĂ© : Dorian Gray a beau sombrer peu Ă peu dans le vice, son visage demeure d'une puretĂ© inaltĂ©rable. Mais le portrait, reflet de la noirceur de son Ăąme, vieillit et devient de plus en plus grimaçant âŠ
« Le but de la vie est le dĂ©veloppement de la personnalitĂ©. RĂ©aliser sa propre nature : câest ce que nous tĂąchons tous de faire. Les hommes sont effrayĂ©s dâeux-mĂȘmes aujourdâhui. Ils ont oubliĂ© le plus haut de tous les devoirs, le devoir que lâon se doit Ă soi-mĂȘme. Naturellement ils sont charitables. Ils nourrissent le pauvre et vĂȘtent le loqueteux ; mais ils laissent crever de faim leurs Ăąmes et vont nus. Le courage nous a quittĂ©s ; peut-ĂȘtre nâen eĂ»mes-nous jamais ! La terreur de la SociĂ©tĂ©, qui est la base de toute morale, la terreur de Dieu, qui est le secret de la religion : voilĂ les deux choses qui nous gouvernent. Et encore... »
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