Élevée dans un climat matriarcal chaleureux, la narratrice subit cependant une précarité financière qui la fragilise.
Sa sensibilité ne trouve pas d'écho et de refuge chez un père qui lui paraît lointain et se heurte, plus tard, à une froideur maritale qui continue de la détruire et la conduit au bord de l'irréparable.