« Et là, aucun doute n'est possible : elle aperçoit sur l'eau, dans la clarté de la lune, une masse noire énorme, bloquée dans un silence total, à peine surélevée par rapport au niveau de la mer, ce qui veut dire que le bateau est chargé. La lumière du fanal de poupe et celle du fanal de proue sont tellement éloignées l'une de l'autre qu'il ne peut s'agir que d'un pétrolier géant, l'avant tourné vers La Rochelle ; qu'il est près de la rive ; qu'il est en charge et que, ses moteurs étant coupés, il est en avarie, et qu'il dérive... Tous les éléments sont réunis pour une catastrophe écologique majeure. »