Jules Verne (1828-1905)
"Personne nâajoutera foi, sans doute, Ă ce rĂ©cit intitulĂ© Le Sphinx des Glaces. Nâimporte, il est bon, Ă mon avis, quâil soit livrĂ© au public. Libre Ă lui dây croire ou de nây point croire.
Il serait difficile, pour le dĂ©but de ces merveilleuses et terribles aventures, dâimaginer un lieu mieux appropriĂ© que les Ăźles de la DĂ©solation â nom qui leur fut donnĂ©, en 1779, par le capitaine Cook. Eh bien, aprĂšs ce que jâen ai vu pendant un sĂ©jour de quelques semaines, je puis affirmer quâelles mĂ©ritent lâappellation lamentable qui leur vient du cĂ©lĂšbre navigateur anglais. Ăles de la DĂ©solation, cela dit tout.
Je sais que lâon tient, dans les nomenclatures gĂ©ographiques, au nom de Kerguelen, gĂ©nĂ©ralement adoptĂ© pour ce groupe situĂ© par 49°54â de latitude sud et 69°6â de longitude est. Ce qui le justifie, câest que, dĂšs lâannĂ©e 1772, le baron français Kerguelen fut le premier Ă signaler ces Ăźles dans la partie mĂ©ridionale de lâocĂ©an Indien. En effet, lors de ce voyage, le chef dâescadre avait cru dĂ©couvrir un continent nouveau sur la limite des mers antarctiques ; mais, au cours dâune seconde expĂ©dition, il dut reconnaĂźtre son erreur. Il nây avait lĂ quâun archipel. Que lâon veuille bien sâen rapporter Ă moi, Ăles de la DĂ©solation est le seul nom qui convienne Ă ce groupe de trois cents Ăźles ou Ăźlots, au milieu de ces immenses solitudes ocĂ©aniques que troublent presque incessamment les grandes tempĂȘtes australes.
Cependant le groupe est habitĂ©, et mĂȘme, Ă la date du 2 aoĂ»t 1839, depuis deux mois, grĂące Ă ma prĂ©sence Ă Christmas-Harbour, le nombre des quelques EuropĂ©ens et AmĂ©ricains qui formaient le principal noyau de la population kerguelĂ©enne sâĂ©tait accru dâune unitĂ©. Il est vrai, je nâattendais plus que lâoccasion de le quitter, ayant achevĂ© les Ă©tudes gĂ©ologiques et minĂ©ralogiques qui mây avaient conduit pendant ce voyage."
L'Américain Jeorling cherche un navire pour quitter les ßles Kerguelen afin de rentrer chez lui dans le Connecticut. Il réussit enfin à embarquer sur l' Halbrane dont le capitaine, Len Guy, ne cesse de lui poser des questions sur le célÚbre roman d'Edgar Allan Poe : "Les aventures d'Arthur Gordon Pim"... Et si ce roman n'était pas une fiction mais un véritable récit ?