1567 Le 14 décembre, nichée dans un écran de verdure au pied du château de Mauvezin, l'abbaye de l'échelle vers dieu dirigée par les moines cisterciens semble défier le temps.
Le Béarn, la Bigorre, le Nébouzan et la ville de Toulouse se retrouvent dans la tourmente des guerres de religion. Les tensions entre catholiques et protestants s'enflamment. Les astrologues et les faux prophètes annoncent l'apocalypse voulue par le tout puissant pour combattre l'hérésie. Le monde se désagrège et s'enfonce dans une époque de terreur. La haine construit son nid dans l'ignorance des hommes.
Le capitaine Jean Guilhem de Linières est aspiré dans ce tourbillon de violence inouïe qui bouleverse le XVIe siècle. Converti à la nouvelle religion, il perd son humanité dans les folies de la vengeance. La fureur iconoclaste s'abat sur les abbayes et les églises dans tout le pays. Dans l'ombre le mal absolu le poursuit de son délire meurtrier. Un piège fomenté contre sa personne le mène dans la cité de Bagnères, la ville aux milles ruisseaux.