Cet ouvrage se propose d’analyser les mutations que fait subir l’écriture immédiate de l’événement révolutionnaire au mythe collectif des Lumières. L’étude ne se limite pas à décrire les célébrations ou les condamnations de ces philosophes, mais elle tente d’entrer dans le vif des problèmes politiques que ces références posent, aussi bien aux écrivains qu’aux acteurs politiques, et d’apprécier ainsi dans quelles mesures, ces références multiples et souvent opposées participent de la vie politique elle-même.