Lorsque le corps de Napoléon fût exhumé de son trou sordide sur l'île de St Hélène, les témoins de la scène qui s'apprêtaient à ramener la dépouille vers la France furent frappés de stupeur. Le corps particulièrement bien conservé ne ressemblait en rien à l'Empereur déchu quelques décennies plus tôt. Aujourd'hui encore certains se posent la question : et si ce n'était pas le corps de Napoléon qui reposait sous le dôme des Invalides ? La réponse n'est qu'un simple problème scientifique, mais ses implications pourraient devenir une affaire politique. Le Président de la République sait qu'en faisant ouvrir le sarcophage il risque d'être pris dans un engrenage incontrôlable, mais pour cet ancien historien la tentation est insupportable.