Où en sont nos États démocratiques ? Comment abordent-ils les nouveaux défis auxquels ils sont confrontés ? Quelle appréciation peut-on faire des transformations qu’ils ont initiées en matière de gouverne et de gestion publique ? Répondre à ces questions suppose que la situation actuelle soit jugée non seulement à la lumière d’un futur idéal, mais en prenant aussi en compte la trajectoire historique l’ayant précédée. Voilà la voie proposée au lecteur dans cet ouvrage qui s’arrête tout d’abord à l’émergence et aux principales caractéristiques de l’État moderne démocratique, pour aborder par la suite les défis majeurs auxquels est aujourd’hui confronté cet État : mondialisation, intégration des nations dans un contexte de fortes revendications identitaires, affirmation des droits individuels, questionnement de la place de l’État et des modes d’organisation et de fonctionnement des administrations publiques. Les thèmes traités et les problématiques abordées présentent un intérêt non seulement pour celles et ceux qui s’adonnent à l’étude et à la pratique de l’administration publique, mais également pour tout citoyen, toute citoyenne qui désire mieux comprendre sa société politique.