H. G. Wells (1866-1946)
"Les atterrissages de sirĂšnes quâont jusquâici mentionnĂ©s les chroniques sont entachĂ©s dâinvraisemblance. Et mĂȘme les dĂ©tails circonstanciĂ©s qui nous sont donnĂ©s Ă propos de la sirĂšne de Bruges, si habile aux travaux de dames, laissent des doutes aux sceptiques. Je dois avouer que, lâannĂ©e derniĂšre encore, je professais une incrĂ©dulitĂ© absolue sur ce genre dâaventures. Mais maintenant, en face des faits indiscutables qui se sont produits dans mon voisinage immĂ©diat, et dont Melville, de Seaton Carew, mon cousin au second degrĂ©, fut le principal tĂ©moin, jâentrevois ces vieilles lĂ©gendes sous un jour tout diffĂ©rent. Cependant, tant de gens se sont efforcĂ©s dâĂ©touffer cette affaire que, nâĂ©taient mes enquĂȘtes personnelles trĂšs complĂštes, on se serait, dans une dizaine dâannĂ©es, heurtĂ© aux mĂȘmes obscuritĂ©s qui rendent si malaisĂ©ment croyables toutes les lĂ©gendes similaires. Ă lâheure actuelle mĂȘme, beaucoup dâesprits restent perplexes.
Les difficultĂ©s qui sâopposĂšrent Ă lâĂ©touffement complet de cette affaire Ă©taient exceptionnelles, et la façon dont elles furent en grande partie surmontĂ©es prouve combien impĂ©rieux sont les motifs qui poussent Ă garder secrĂštes des histoires de cette sorte. Dans le cas actuel, la scĂšne oĂč se dĂ©roulĂšrent ces Ă©vĂ©nements nâa rien dâobscur ni dâinaccessible. Le drame prend naissance sur la plage, Ă lâest de Sandgate Castle, dans la direction de Folkestone, et il se dĂ©noue Ă©galement sur la plage, non loin de la jetĂ©e, câest-Ă -dire Ă moins de deux milles de distance. Lâaventure a commencĂ© en plein jour, par une aprĂšs-midi dâaoĂ»t, claire et bleue, en face des fenĂȘtres ouvertes dâune demi-douzaine de maisons. Cela seul suffit Ă rendre stupĂ©fiant le manque de dĂ©tails prĂ©liminaires ; mais Ă ce sujet vous aurez peut-ĂȘtre une opinion diffĂ©rente plus tard."
Miss Waters a été sauvée de la noyade (elle avait une crampe) et recueillie par une famille bourgeoise anglaise : les Bunting. Quelle n'est pas leur surprise lorsqu'ils s'aperçoivent que celle-ci est une sirÚne ! Elle tente de séduire Harry, le fiancé d'une amie des Bunting. Va-t-il succomber au chant des sirÚnes ?
Le fantastique s'invite dans la société édouardienne.