Den ældre Edda bugner af fortællinger fra nordisk mytologi. Den indeholder også en lang række heltesagn, og selvom de først blev nedskrevet i det 13. og 14. århundrede, er de blevet fortalt og genfortalt i århundrede forinden og er en central del af den nordiske middelalderlitteratur. Henrik Ussing fortæller her om det indbyrdes forhold mellem heltekvadene i den ældre Edda. Han har udvalgt en lang række af de mest repræsentative tekster fra de forskellige nordiske lande.
Henrik Ussing (1877-1946) var en dansk forfatter, der udgav en lang række fagbøger om blandt andet lokalhistorie og sagn samt dramaer og romaner. Han var uddannet cand.mag. i nordiske sprog og arbejdede i lang tid som lærer og bibliotekar, men det er som forfatter og lokalhistoriker, han huskes bedst i dag.