Emile Zola (1840-1902)
"Ce matin-lĂ , vers la fin de janvier, lâabbĂ© Pierre Froment, qui avait une messe Ă dire au SacrĂ©-CĆur de Montmartre, se retrouvait dĂšs huit heures sur la Butte devant la basilique. Et, avant dâentrer, un instant il regarda Paris, dont la mer immense se dĂ©roulait Ă ses pieds.
CâĂ©tait, aprĂšs deux mois de froid terrible, de neige et de glace, un Paris noyĂ© sous un dĂ©gel morne et frissonnant. Du vaste ciel, couleur de plomb, tombait le deuil dâune brume Ă©paisse. Tout lâest de la ville, les quartiers de misĂšre et de travail, semblaient submergĂ©s dans des fumĂ©es roussĂątres, oĂč lâon devinait le souffle des chantiers et des usines ; tandis que, vers lâouest, vers les quartiers de richesse et de jouissance, la dĂ©bĂącle du brouillard sâĂ©clairait, nâĂ©tait plus quâun voile fin, immobile de vapeur. On devinait Ă peine la ligne ronde de lâhorizon, le champ sans bornes des maisons apparaissait tel quâun chaos de pierres, semĂ© de mares stagnantes, qui emplissaient les creux dâune buĂ©e pĂąle, et sur lesquelles se dĂ©tachaient les crĂȘtes des Ă©difices et des rues hautes, dâun noir de suie. Un Paris de mystĂšre, voilĂ© de nuĂ©es, comme enseveli sous la cendre de quelque dĂ©sastre, disparu Ă demi dĂ©jĂ dans la souffrance et dans la honte de ce que son immensitĂ© cachait.
Pierre regardait, maigre et sombre, vĂȘtu de sa soutane mince, lorsque lâabbĂ© Rose, qui semblait sâĂȘtre abritĂ© derriĂšre un pilier du porche, pour le guetter, vint Ă sa rencontre.
"Ah ! câest vous enfin, mon cher enfant. Jâai quelque chose Ă vous demander."
Il semblait gĂȘnĂ©, inquiet. Dâun regard mĂ©fiant, il sâassura que personne nâĂ©tait lĂ . Puis, comme si la solitude ne suffisait pas Ă la rassurer il lâemmena Ă quelque distance, dans la bise glaciale qui soufflait, et quâil paraissait ne pas sentir."
TroisiĂšme et dernier volet de la trilogie "Les trois villes" (Lourdes - Rome - Paris).
L'abbé Pierre Froment, dont la foi se décompose comme se décompose la société de ce fin de siÚcle, trouvera-t-il des réponses en empruntant une nouvelle voie ?