Jules Verne (1828-1905)
"LâIrlande, dont la surface comprend vingt millions dâacres, soit environ dix millions dâhectares, est gouvernĂ©e par un vice-roi ou lord-lieutenant, assistĂ© dâun Conseil privĂ©, en vertu dâune dĂ©lĂ©gation du souverain de la Grande-Bretagne. Elle est divisĂ©e en quatre provinces : le Leinster Ă lâest, le Munster au sud, le Connaught Ă lâouest, lâUlster au nord.
Le Royaume-Uni ne formait autrefois quâune seule Ăźle, disent les historiens. Elles sont deux maintenant, et plus sĂ©parĂ©es par les dĂ©saccords moraux que par les barriĂšres physiques. Les Irlandais, amis des Français, sont ennemis des Anglais, comme au premier jour.
Un beau pays pour les touristes, cette Irlande, mais un triste pays pour ses habitants. Ils ne peuvent la fĂ©conder, elle ne peut les nourrir â surtout dans la partie du nord. Ce nâest point cependant une terre brĂ©haigne, puisque ses enfants se comptent par millions, et si cette mĂšre nâa pas de lait pour ses petits, du moins lâaiment-ils passionnĂ©ment. Aussi lui ont-ils prodiguĂ© les plus doux noms, les plus « sweet », â mot qui revient familiĂšrement sur leurs lĂšvres. Câest la « Verte Ărin », et elle est verdoyante en effet. Câest la « Belle Ămeraude », une Ă©meraude sertie de granit et non dâor. Câest « lâĂźle des Bois », mais plus encore lâĂźle des roches. Câest la « Terre de la Chanson », mais sa chanson ne sâĂ©chappe que de bouches maladives. Câest la « premiĂšre fleur de la terre », la « premiĂšre fleur des mers », mais ces fleurs se fanent vite au souffle des rafales. Pauvre Irlande ! Son nom serait plutĂŽt lâ« Ăle de la MisĂšre », nom quâelle devrait porter depuis nombre de siĂšcles : trois millions dâindigents sur une population de huit millions dâhabitants."
Irlande, 1875. P'tit-Bonhomme (Il n'a ni nom ni prĂ©nom) est un gamin abandonnĂ©. Il est exploitĂ© par un montreur de marionnettes. Il est ensuite placĂ© dans un institut pour orphelins oĂč la vie n'est pas meilleure. Il fait connaissance de Grip qui le protĂšge...
Heurs et malheurs d'un petit orphelin dans une Irlande exploitée par l'Angleterre...