In den frĂźhen 50-iger Jahren fristen die Eheleute Hinnerk und Swantje ThomĂen ein freudloses Dasein. Sie bewohnen ein abseits gelegenes Häuschen in einem Dorf in der Nähe eines Kanals. Ihr Leben bietet ihnen kaum Abwechslung. Einzig ein Kinobesuch vermag Swantje aufzuzuheitern.
Als Hinnerk beim Ausgraben der Rhododendronbßsche eine skelettierte Hand und einen Totenschädel findet, werden dunkle Geheimnisse aufgedeckt, an denen die Eheleute zerbrechen. Hinnerk rauben sie den Verstand und Swantjes Illusionen von einem glßcklichen Leben an der Seite des von allen Frauen umschwärmten Flßchtlings Oskar Marakow werden mit einem Schlag zerstÜrt.
Der Roman enthält nicht nur kriminalistische, sondern auch sozialkritische Anteile. Es werden zeittypische Themen wie Schwarzmarkt, Bombenfunde, Flßchtlingsproblematik sowie die starren
Moralvorstellungen der frĂźhen fĂźnfziger Jahre behandelt.
Geschildert wird ein erschĂźtterndes menschliches Drama um Treue und Verrat, Verbrechen und Leidenschaft, Liebe und Tod.
Die Handlung ist in der norddeutschen Region angesiedelt.