Une même histoire pour deux traitements différents. Neuf films et huit romans qui les ont inspirés sont analysés et comparés dans ce livre : "L’Ange Bleu" (H. Mann – Sternberg), "Dr Jekyll et Mr Hyde" (Stevenson – Mamoulian et Fleming), "Pépé le Moko" (Ashelbé – Duvivier), "Panique" (Simenon – Duvivier), "Les Forbans de la nuit" (Kersh – Dassin), "L’Inconnu du Nord-Express" (Highsmith – Hitchcock), "Touchez pas au grisbi" (Simonin – Becker), "À l’est d’Éden" (Steinbeck – Kazan). Des œuvres qui, selon la formule de Malraux, "rusent avec le mythe".