La Science de la Ban-lieue est un essai, qui se compose de quatre parties principales. Les trois premières répondent à une question centrale de type socratique : qu'est-ce que la ban-lieue ? La réponse : un signe, au sens linguistique du terme. Ainsi, la linguistique générale fournit-elle ici un modèle, le signe, c'est-à-dire un triptyque composé d'un signifiant (son), un signifié (concept) et un référé (réalité), par lequel sont méthodiquement ordonnés tous les faits constitutifs de la ban-lieue. La dernière partie touche aux réformes nécessaires. L'essai prend appui dans la langue française, développe une herméneutique et met à profit ses immenses ressources étymologiques et lexicales, pour tenter de cerner l'épure de la ban-lieue.