Evariste Huc (1813-1860)
"La Mission française de PĂ©kin, jadis si florissante sous les premiers empereurs de la dynastie tartare-mandchoue, avait Ă©tĂ© dĂ©solĂ©e et presque dĂ©truite par les nombreuses persĂ©cutions de Kia-king. Les missionnaires avaient Ă©tĂ© chassĂ©s ou mis Ă mort ; et en ce temps lâEurope Ă©tait dans de trop grandes agitations, pour quâon pĂ»t aller au secours de ces chrĂ©tientĂ©s lointaines. Longtemps elles furent presque abandonnĂ©es ; aussi, quand les lazaristes français reparurent Ă PĂ©kin, ils ne trouvĂšrent plus que dĂ©bris et ruines. Grand nombre de chrĂ©tiens, pour se soustraire aux poursuites de lâautoritĂ© chinoise, avaient passĂ© la Grande Muraille, et Ă©taient allĂ©s demander aux dĂ©serts de la Tartarie un peu de paix et de libertĂ©, vivant çà et lĂ de quelques coins de terre que les Mongols leur permettaient de cultiver. Ă force de persĂ©vĂ©rance, les missionnaires finirent par rĂ©unir ces chrĂ©tiens dispersĂ©s, se fixĂšrent au milieu dâeux, et dirigĂšrent de lĂ lâancienne mission de PĂ©kin, confiĂ©e immĂ©diatement aux soins de quelques lazaristes chinois. Les missionnaires français nâauraient pu sans imprudence sâĂ©tablir comme autrefois au sein de la capitale de lâempire. Leur prĂ©sence eĂ»t compromis lâavenir de cette mission Ă peine renaissante.
En visitant les chrĂ©tiens chinois de la Mongolie, plus dâune fois nous eĂ»mes occasion de faire des excursions dans la Terre-des-Herbes, et dâaller nous asseoir sous la tente des Mongols. AussitĂŽt que nous eĂ»mes connu ce peuple nomade, nous lâaimĂąmes et nous nous sentĂźmes au cĆur un grand dĂ©sir de lui annoncer la loi Ă©vangĂ©lique. Nous consacrĂąmes dĂšs lors tous nos loisirs Ă lâĂ©tude des langues tartares. Dans le courant de lâannĂ©e 1842, le Saint SiĂšge vint mettre enfin le comble Ă nos vĆux, en Ă©rigeant la Mongolie en vicariat apostolique."
Tome I : La Tartarie.
En août 1844, le pÚre Evariste Huc, missionnaire de l'ordre des Lazaristes, entame un voyage d'exploration destiné à étudier les moeurs des Mongols et autres peuplades... Ce voyage dura 2 ans...