Es könnte alles so schön sein, in dem malerischen StĂ€dtchen Moustiers-Sainte-Marie. Doch der fĂŒr seine Fayencen berĂŒhmte Ort wird von dem erbitterten Konkurrenzkampf zweier Fayencemanufakturen erschĂŒttert. Als die Leiche des GeschĂ€ftsfĂŒhrers eines der beiden Ateliers gefunden wird, eskaliert der Streit. Die Inhaber der beiden verfeindeten Unternehmen sind ĂŒberzeugt: es war Mord. Sie beschuldigen sich gegenseitig, diese heimtĂŒckische Tat begangen zu haben. Die gendarmerie nationale geht von einem Suizid aus und möchte den Fall schnellstmöglich ad acta legen.
Commissaire Papperin, den eine Freundin gebeten hat, sich dieses Falles anzunehmen, glaubt nicht an einen Selbstmord. Er muss an zwei Fronten kĂ€mpfen â einmal gegen den Leiter des örtlichen Gendarmeriekommandos, der sich dagegen wehrt, dass die verhasste police nationale sich in seine ZustĂ€ndigkeit drĂ€ngt und zum anderen gegen den skrupellosen Mörder, der ihm immer einen Schritt voraus zu sein scheint.