Der italienische Dichter Torquato Tasso, der seine Rolle in der höfischen Gesellschaft auslotet, steht im Mittelpunkt von Goethes Künstlerdrama, einem der meistgespielte klassischen Theaterstücken.
Er fühlt sich eingeengt in höfichen Normen, fühlt sich als Künstler mißverstanden.
Dabei hat der Tasso autobiographische Bezüge zum Leben des Autors, Goethe verarbeitet seine Erfahrungen am Weimarer Hof.