À Paris, bien à l'abris de la neige qui recouvre les toits et pavés et glace les chairs, François Villon le poète profite de la chaleur d'un feu de cheminée aux côtés d'une bandit qu'il côtoie. L'alcool coule à flot. François écrit de la poésie, les autres s'adonnent aux jeux de hasard, quand soudain, l'un des joueurs poignarde mortellement son adversaire...

L’auteur de « L’Île au Trésor » fait revivre dans cette nouvelle la légende du premier poète maudit, François Villon, condamné à être pendu, aussi doué en vers qu'en malfaisance.

Robert Louis Stevenson (1850-1894) est un écrivain Écossais connu pour ses romans « L'Île au trésor » (1883), « L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde » (1886). De santé fragile dès sa jeunesse, il grandit avec les récits de sa nourrice. À seulement 14 ans, il rédige sa première nouvelle. Il suit cependant le chemin de son père et intègre l’école d’ingénieur, mais il se consacre rapidement à la littérature. Atteint de la tuberculose, il voyage dans le monde à la recherche du climat adéquat. Il puisera dans ces voyages ses récits d’aventures.