Cet ouvrage, du moins son titre, est tout d’abord un clin d’œil à Jules Verne, qui en 1869-1870 publiait son roman d’aventures Vingt mille lieues sous les mers. Mais de nos jours, dans le premier quart du XXIe siècle, ce livre est aussi et surtout un cri d’alarme adressé aux décideurs politiques, élus du littoral, industriels de l’énergie et consommateurs, pour contribuer à les sensibiliser à l’urgence d’arrêter l’exploitation et l’utilisation des énergies fossiles qui dégagent du CO2 dans l’atmosphère et sont en grande partie responsables du changement climatique et de l’élévation du niveau marin autour du globe. Ce texte a également pour ambition d’apporter des pistes de solutions d’adaptation pour les générations futures afin que les littoraux restent désirables et habitables dans les décennies à venir, car la France compte environ 20 000 km de côtes, en considérant les rivages métropolitains et ceux des outre-mer. Certaines solutions sont présentées ici. Dans le dernier chapitre, nous verrons que Jules Verne nous permet de conclure avec beaucoup d’espoir. Notre vœu le plus cher est que ce livre contribue à sensibiliser toutes les parties prenantes, afin d’aider les générations futures à s’adapter aux niveaux marins, tels qu’ils seront le long de nos littoraux, aux horizons des années 2050-2100.
La préface de cet ouvrage a été rédigée par Jean Verne, arrière-petit-fils du célèbre écrivain du XIXe siècle.