Et lille samfund bliver rystet af et uhyggeligt mord.

En kvinde bliver fundet dræbt i en lille by, hvor alt ellers altid har emmet af idyl. Alle indicier peger i retning af byens original, og de fleste mener, sagen kan afsluttes hurtigt. Sagen ledes af makkerparret Mörck og Ejnarsen, og Mörck får hurtigt en fornemmelse af, at morderen er en ganske anden. For at finde frem til den sande drabsmand må han benytte sine særlige evner for at optrevle skumle miljøer. Det er dog ikke uden farer - særligt ikke da det går op for de to kriminalassistenter, hvem den virkelige morder er.

Poul Ørum (1919 - 1997) var en af det 20. århundredes mest kendte og elskede forfattere i Danmark. Han debuterede i 1953, men slog især sit navn fast i 1958 med romanen "Lyksalighedens ø". Senere blev han kendt for krimierne med kriminalassistent Jonas Mørck i centrum. Poul Ørums forfatterskab var ofte præget af en optagethed af samfundets yderområder, uretfærdigheder og de svage skikkelsers skæbner.