VÄr vÀrld om femtusen Är. En ny istid. Storkriget Àr över sedan ett par generationer.
Zivvel, utbildas till VÀktare, den grupp som har det yttersta ansvaret för att samhÀllet ska fungera gnisselfritt. Hon drömmer om att fÄ hela jordklotet till arbetsplats, dÀremellan arbetar hon hÄrt för att förbÀttra förutsÀttningarna för odling i det bistra klimatet.
Befolkningen Àr diskret men bestÀmt övervakade av decipenquenter. Zivvel fÄr uppleva fördelarna men ocksÄ nackdelarna med systemet. Det finns plats för kÀrlek. Kanske ocksÄ för kÀrleksbarn.
Det viktigaste Àr ÀndÄ att upprÀtthÄlla ett sken av fri vilja