Anna og Clara er dÞtre af en streng, men kÊrlig oberst og hans blide, eftergivende kone. Men hvor den stolte og selvsikre Anna slÊgter faderen pÄ, er Clara fuld af medlidenhed og forstÄelse for dem, der har det svÊrere end hende selv.
Da Clara tager en afskediget tjener i forsvar, vÊkker det Annas vrede. Han har forbrudt sig mod familien, og skÞnt Clara er klar til at tilgive, har Anna og deres fader kun foragt tilovers for de laverestÄende mennesker, der ikke formÄr at opfÞre sig ordentligt. Anna risikerer at blive offer for sin egen stolthed og hovmod, og Clara for sin medlidenhed og eftergivenhed.
Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bÞger under pseudonymet J. Hun opnÄede stor anerkendelse i bÄde Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der mÄ betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.