Una marquesa viuda y adinerada cambia el testamento de su difunto, que especificaba repartir todas sus riquezas entre sus seres queridos, para donar todo el dinero a la iglesia. Solo Rogelio, el hijo ilegítimo de su esposo, recibirá una parte, a condición de que abandone a Casandra, la mujer con la que comparte su vida y a la que le ha dado dos hijos.

Benito Pérez Galdós es un escritor español nacido en Las Palmas de Gran Canaria en 1843. Compaginó su faceta de novelista con crónicas periodísticas, obras de teatro e incluso una carrera política. Está considerado como uno de los autores españoles que mejor representan el realismo español del S. XIX; sus novelas se alejaron de las modas naturalistas del romanticismo y ahondaron en aspectos realistas y psicológicos. Fue propuesto en varias ocasiones para el Premio Nobel, sin llegar nunca a ganarlo.