Engelbert, Friedrichs Onkel, wird der neue Erzbischof von Köln. Kaum in Amt und WĂŒrden, zieht er zur Sanierung des Erzbistums alle Vogteien ein. Friedrich schlieĂt sich mit anderen Vögten zusammen. Als Engelbert das Rheinland niederringt, wird Friedrich zum AnfĂŒhrer des BĂŒndnisses. Gegen Engelbert und den pĂ€pstlichen Legaten Leo muss Friedrich nun alle KrĂ€fte aufbieten. Anders jedoch als die meisten Vögte, kĂ€mpft Friedrich auch fĂŒr das Wohlergehen seines Volkes. In einer Mischung aus DĂŒnkel und Feigheit, verwehren sie Friedrich eine offene Schlacht. Lieber warten sie ab, ob sich das Blatt von selbst wendet. Kostbare Zeit verstreicht, bis es zu spĂ€t ist. Die Ereignisse ĂŒberschlagen sich. Leo hĂ€lt ein Pfand in der Hand, mit dem er Sophie erpresst. Sophie ist verzweifelt. Sie will ihrem Herzen Luft machen und erzĂ€hlt Friedrich von ihrem Geheimnis, mit dem auch Engelbert verbunden ist. Ăberall nur Engelbert! Voller Hass beschlieĂt er, ihn gefangen zu setzen, um ihn vor das Königsgericht zu bringen. Nun sind sogar die Vögte dabei. In ihrer Verzweiflung beschwört Sophie Friedrichs MĂ€nner, Engelbert zu töten. In letzter Sekunde erkennt sie ihren Fehler und versucht, ihren Auftrag zurĂŒckzunehmen. Doch zu spĂ€t; es kommt zum Ă€uĂerstenâŠ