Weihnachten 1944 erfährt der 17-jährige Rudolf, Flakhelfer an der Heimatfront, dass er nicht das Kind seiner vermeintlichen Eltern ist. Er erhält das Tagebuch mit den Aufzeichnungen seiner leiblichen Mutter, die mit seinem Vater 1924 nach Australien ausgewandert ist. Sie berichtet darin vom hoffnungsvollen Neubeginn seiner Eltern, von ihrem harten Pionierleben im australischen Busch, aber auch von ihrem Zerwürfnis und den Umständen seiner Geburt.
Rudolf und sein Freund Heinz desertieren in den letzten Kriegstagen. Dabei muss Rudolf ein besonders tragisches Ereignis erleben, später wird er von den Werwölfen aufgegriffen und zu einem Attentat gezwungen. Auf seiner neuerlichen Flucht hat er seine erste Liebeserfahrung. Als alles vorbei ist, hält das Schicksal für Rudolf weitere grausame Vorkommnisse und Entdeckungen bereit.