Der Kapellmeister ist verzweifelt: Bettina, die außerordentlichste Gesangsbegabung im Ort, verliert ihre Fähigkeit zu singen. Der Doktor ist ratlos, denn eine Erkrankung der Stimme kann er nicht feststellen und sieht eine psychische Ursache für ihr Verstummen als wahrscheinlich an. Der mysteriöse, reisende Enthusiast hingegen vermutet einen bösen Zauber hinter der Sache, den er vielleicht sogar selbst verursacht haben könnte. Eine aberwitzige Erzählung beginnt, die über Kirchentradition, die Macht der Kreativität und Einbildung bis ins mittelalterliche Granada führt, ein Hin- und Herpendeln zwischen einer vermeintlich "realen" und einer anderen, wunderbaren Welt.
E.T.A. Hoffmann (1776-1822), einer der wichtigsten Vertreter der deutschen Romantik, hat die "Nachtseite" der menschlichen Existenz in all ihrer Radikalität ausgeleuchtet und erzählerisch poetisiert. "Das Sanctus" ist eine Novelle aus seinem bekannten Erzählzyklus "Nachtstücke", in welchem er sich der dunklen Seite des Lebens zuwandte, dem Unheimlich-Bedrohlichen scheinbar dämonischer Mächte, die den Menschen in Angst, Verzweiflung und Wahnsinn führen.
