Der Stechlin ist Theodor Fontanes letzter Roman. Das Adelsgeschlecht Stechlin ist Dreh- und Angelpunkt des Werks. Theodor Fontane beschrieb das Werk selbst als politischen Roman.
Auszug:
Im Norden der Grafschaft Ruppin, hart an der mecklenburgischen Grenze, zieht sich von dem StĂ€dtchen Gransee bis nach Rheinsberg hin (und noch darĂŒber hinaus) eine mehrere Meilen lange Seenkette durch eine menschenarme, nur hie und da mit ein paar Dörfern, sonst aber ausschlieĂlich mit Förstereien, Glas- und Teeröfen besetzte Waldung. Einer der Seen, die diese Seenkette bilden, heiĂt »der Stechlin«. Zwischen flachen, nur an einer einzigen Stelle steil und kaiartig ansteigenden Ufern liegt er da, rundum von alten Buchen eingefaĂt, deren Zweige, von ihrer eignen Schwere nach unten gezogen, den See mit ihrer Spitze berĂŒhren. Hie und da wĂ€chst ein weniges von Schilf und Binsen auf, aber kein Kahn zieht seine Furchen, kein Vogel singt, und nur selten, daĂ ein Habicht drĂŒber hinfliegt und seinen Schatten auf die SpiegelflĂ€che wirft. Alles still hier. Und doch, von Zeit zu Zeit wird es an ebendieser Stelle lebendig. Das ist, wenn es weit drauĂen in der Welt, sei's auf Island, sei's auf Java zu rollen und zu grollen beginnt oder gar der Aschenregen der hawaiischen Vulkane bis weit auf die SĂŒdsee hinausgetrieben wird. Dann regt sich's auch hier, und ein Wasserstrahl springt auf und sinkt wieder in die Tiefe. Das wissen alle, die den Stechlin umwohnen, und wenn sie davon sprechen, so setzen sie wohl auch hinzu: »Das mit dem Wasserstrahl, das ist nur das Kleine, das beinah AlltĂ€gliche; wenn's aber drauĂen was GroĂes gibt, wie vor hundert Jahren in Lissabon, dann brodelt's hier nicht bloĂ und sprudelt und strudelt, dann steigt statt des Wasserstrahls ein roter Hahn auf und krĂ€ht laut in die Lande hinein.«