Nikolaus van Eyck, Korrespondent des Globus und heimlicher Misogyniker mit Willen zur Reform, macht im Zuge eines selbstverordneten Sabbaticals die Bekanntschaft Alizia Derneburgs, der schĂśnen und klugen Witwe eines verunglĂźckten linksintellektuellen Journalisten. In Wetzelsholm, einem Flecken im Schleswig-Holsteinischen, gibt sie Kurse in gelebter Alltagsphilosophie. Ihr Heim, das 'Goldfasanhaus', am Seeufer gelegen, ist der Anziehungspunkt eines Freundeskreises lebhafter und geistvoller junger Leute, die sich hier regelmäĂig einzufinden pflegen. Nicht nur, daĂ aus seiner Freundschaft zu Alizia bald Liebe wird, Herr van Eyck fĂźhrt seine Tochter Stella, eine schĂźchterne junge Kunststudentin, die von einer Karriere als Malerin träumt, im Goldfasanhaus ein, wo die Begegnung mit Benedikt Derneburg, dem stolzen und kritischen Sohn Alizias, und Gabriel Feuerbach, AbkĂśmmling einer Bonner Bankiersdynastie und zynisch-leichtmĂźtiger Visionär mit stupenden Zukunftsplänen, lebensbestimmend fĂźr sie wird.