La historia comienza con un evento histĂłrico: el linchamiento en 1672 de los hermanos De Witt, por una multitud salvaje de sus propios compatriotas, considerado por muchos como uno de los episodios mĂĄs dolorosos de la historia holandesa. Luego la novela se desarrolla alrededor de la ciudad de Haarlem, que ha establecido una gran recompensa para la persona que logre cultivar un tulipĂĄn negro. AsĂ es como se genera una competencia entre los mejores jardineros del paĂs para ganar dinero, honor y fama. La novela sigue al joven Cornelius van Baerle, ahijado de los hermanos De Witt, quien cuando casi logrĂł cultivar el excĂ©ntrico tulipĂĄn, fue arrojado a la prisiĂłn de Loevestein. AquĂ Cornelius comienza un romance con Rosa, la hija del carcelero, y retoma su misiĂłn.
Alejandro Dumas (1802 â 1870) fue un prolĂfico novelista y dramaturgo francĂ©s. Reconocido y aclamado por sus obras notables tales como El Conde de Montecristo y Los Tres Mosqueteros. Su padre, el general Thomas-Alexandre Dumas, conocido como âel conde negroâ, habrĂa sido la fuente de inspiraciĂłn para muchas de sus novelas. Dumas es considerado uno de los autores mas destacados y difundidos de la literatura francesa, y el introductor del Romanticismo en el teatro francĂ©s.