Der herzensgute alte Tom ist ein Schwarzer in den amerikanischen Südstaaten, der das ganze Unrecht der Sklaverei miterleben muss. Doch auch in der Gewalt hartherziger Unmenschen verliert Tom nicht den Glauben an seine christlichen Werte. Mit ihrem umstrittenen Roman gehörte Harriet Beecher Stowe 1852 zu den ersten und schärfsten Kritikern der amerikanischen Sklaverei.