Komisario Morse Lontoon alamaailmassa.
Oxfordin yliopiston vanha professori Brown-Smith katoaa. Kun Morse aloittelee tutkimuksiaan, Oxford Canalista löytyy ruumis, jolta on irrotettu raajat ja pÀÀ. Vaikuttaa todennÀköiseltÀ, ettÀ kyse on kadonneesta professorista. Onko syyllinen Brown-Smithin työtoveri ja vihamies? Vai liittyykö murha professorin menneisyyteen toisessa maailmansodassa?
Seuratessaan professorin jĂ€lkiĂ€ Lontoon alamaailman seksibaareihin ja hienoihin bordelleihin Morse löytÀÀ koko ajan lisÀÀ johtolankoja â ja ruumiita. HĂ€n on törmĂ€nnyt arvoitukseen, joka uhmaa kaikkia logiikan lakeja.
Kolmannen virstan arvoitus julkaistiin ensimmÀisen kerran vuonna 1983.