Gisela on Völdernin suvun ainoa perijätär mutta asuu kasvatti-isänsä Fleuryn huomassa, koska on jäänyt orvoksi. Kun Gisela alkaa teini-iässä kapinoida ottoisäänsä vastaan, Fleurylla on takintaskussaan salainen ase: totuus perinnöstä.
Giselan isoäiti, edesmennyt Völdernin kreivitär, on ottanut aikoinaan rakastajansa prinssi Henrikin perinnön itselleen laittomasti. Fleuryn mukaan Giselan äiti on toivonut, että tyttö sovittaisi isoäitinsä synnit menemällä luostariin. Tulisiko Giselan luottaa siihen, mitä Fleury väittää, ja nimetä tämä Völdernin ainoaksi perijäksi? Ja mikä salaperäinen portugalilainen Oliveira oikein on miehiään? Kuvitteellinen Neuenfeldin paikkakunta saksalaisessa vuoristossa 1850-luvulla luo kiehtovat puitteet käänteikkäälle tarinalle.
E. Marlitt (1825–1887), oikealta nimeltään Eugenie John, oli saksalainen kirjailija. Hänen romaanejaan julkaistiin ajan tavan mukaan saksalaisissa lehdissä jatkokertomuksina.
