Peter Nansen tegner portrætter af tolv af 1800-tallets største skikkelser inden for lægevidenskaben i Danmark såvel som i resten af Europa. Bogen fortæller om Pasteur, Lister, Virchow, Bert, Esmarch, Key, Crudeli, Chauveau, Donders, Paget og Lange. Nogle er læger, andre kemikere eller noget helt tredje, men fælles for dem er, at de har været med til at fremme lægevidenskaben til gavn for alle fremtidige generationer.
Peter Nansen (1861-1918) var en dansk forfatter, journalist og direktør for forlaget Gyldendal. Han arbejdede i mange år som journalist på Politiken, hvor han blandt andet skrev sammen med Georg Brandes. Som forfatter var Peter Nansen undertiden lige lovligt vovet efter datidens danske standarder, men han vandt ikke desto mindre et stort publikum både i Danmark og store dele af Europa for sine mange noveller og romaner.
