Romanen Penge fra 1885 er skrevet i protest mod datidens kvinders manglende uddannelsesmuligheder, ægteskabet som tvangsinstitution og seksualiteten som økonomisk værdi. I bogen bliver hovedpersonen Selma som 16-årig gift med en godsejer, der er gammel nok til at være hendes far. På bryllupsnatten opdager hun, hvad det hele handler om: hun har solgt sig. I årene, der kommer, forsøger Selma gradvis at løsrive sig fra ægteskabet, og det lykkes til sidst. Men bogen beskriver også, hvad pengene gør ved Selma, hvordan hun bliver afhængig af sin materielle velstand. Bagved ligger Victoria Benedictssons drøm om, hvordan et ægteskab burde være: et fælllesskab mellem to jævnbyrdige mennesker.
Den svenske forfatter Victoria Benedictsson er født i 1850. Som ung ville hun være kunstmaler, men forældrene nægtede at støtte hendes uddannelse. I trods gifter hun sig, 21 år gammel, med en 48-årig enkemand med fem børn. Ægteskabet blev ulykkeligt. Trods modgang fortsætter hun sin kunstneriske stræben som forfatter. 1886 forelsker hun sig ulykkeligt i Georg Brandes, og to år senere begår hun selvmord i København.
