R ligger i sin himmelseng og ved, at han skal dÞ. Han tÊnker tilbage pÄ sit liv, pÄ sin barndom i en landsby pÄ Fyn, pÄ skoletiden i Odense og studieÄrene i KÞbenhavn, pÄ sin indsats som sprogforsker, pÄ de skuffelser og nederlag, hans kantede sind har givet ham, pÄ modstandere og hjÊlpere, tungsind og skaberrus, pÄ sit vanskelige forhold til kvinder, pÄ sine mange rejser, der har fÞrt ham vidt omkring i verden pÄ jagt efter nye sammenhÊnge og hemmeligheder i sprogenes verden.
Men ved hans seng sidder fortÊllersken, dÞdsenglen, vÄgekonen, som trÊnger sig ind pÄ ham for at hÞre en anden historie om sprogrejserne, en historie om vovemod og idealer, om kÊrlighed uden forpligtelser.
Rudimenter af R er fri fantasi, men inspireret af sprogforskeren Rasmus Rasks dagbĂžger, breve og afhandlinger.