Major Murphy ist ratlos. Sein Regiments-Kommandeur wurde tot aufgefunden. Das Seltsamste
an diesem Umstand ist, dass Colonel James Barclay von allen hoch geachtet wurde und niemand auch nur im Ansatz eine vernünftige Erklärung für dessen urplötzliches Verscheiden parat hat. Ein Zeuge berichtete jedoch von einem Krüppel, der in des Nähe des Hauses des Colonel gesehen worden sei. Bei Untersuchung des Tatorts fallen Holmes die Pfoten-Abdrücke eines nicht weiter identifizierbaren Tieres auf, aber in welchem Zusammenhang steht das mit dem ominösen Krüppel, der als Zauberkünstler seinen Lebensunterhalt bestreitet?
