Die unkonventionellen Recherchen für seine Kriminalromane bringen den Schriftsteller Karl-Magnus Lindberg immer wieder in gefährliche Situationen. Nach dem Tod des Hoteliers Hardenberg in Travemünde gerät er selber unter Mordverdacht. Unabhängig von seiner schwesterlichen Freundin Anna Severin, der Leiterin der Mordkommission in Lübeck, versucht auch er, dem Mörder auf die Spur zu kommen. Als zudem russische Patrioten von ihm die Herausgabe eines Buches über Katharina der Großen erpressen, hängt sein Leben nur noch an einem seidenen Faden. Sind sie auch für den Mord an dem Hotelier verantwortlich? Lediglich die wachsende innige Freundschaft zu seiner Nachbarin Maja Wissmann lenkt ihn auf liebevolle Weise von seinem gefahrvollen Alltag ab. Doch wie sind die abfälligen Äußerungen der Familie des Toten aufgrund seines despotischen Verhaltens zu werten? Und was hat es mit den sexuellen Übergriffen des Vorsitzenden einer Hilfsorganisation auf sich?
Bis zum Schluss stehen Lindberg und Anna Severin vor einem Hexenkessel voller Hinterlist und Täuschung.