Bad Ems 1863.

Klara arbeitet weiterhin als Gouvernante für die Bankiersfamilie Rotherbruch, aber die Bedingungen werden immer schwieriger. Ihre Herrin ist launisch und der neue Hauslehrer schikaniert sie. Ein mysteriöser Zettel bringt sie auf die Spur der Intrige um eine russische Fürstin, die in Bad Ems weilt.

Eine Täuschung, die ursprünglich erdacht wurde, damit alle Beteiligten ihr Gesicht wahren können, wird von einem

falschen Haushofmeister für ein groß angelegtes Verbrechen ausgenutzt. Klara entdeckt, dass auch der Betrüger, der einst den Tod ihres Vaters und den Ruin ihrer Familie verschuldete, in den Fall verwickelt ist. Als es an ihr liegt, das Vermögen einer Freundin zu retten, zögert sie nicht lange und riskiert dabei Anstellung und Leben.