I tiåret mellem 1882 og 1892 vender Det moderne gennembruds nøgleperson Georg Brandes tilbage til sit udgangspunkt København. Ved hjælp af dagbogsuddrag og breve nedfælder han sine erindringer om hjemkomsten til Danmark, skribentvirksomheden, Sædelighedsfejden og de mange foredragsturneer over hele Europa samt om vendingen mod en ny litteratur, der inspirerede 90'ernes sjælelige gennembrud.

LEVNED I-III er den danske litteraturkritiker Georg Brandes' selvbiografi, der udkom mellem 1905 og 1908, og som kronologisk gennemgår hans livserfaringer, dagbogsuddrag og breve fra 1842 til 1892 – fra tiden som barn, som ung, som rejsende og som forsker.

Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og -teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag Det moderne gennembrud.