FortÌllingen om en anonym litterats besÌttelse af at fü fat i den berømte forfatter Jeffrey Asperns kÌrlighedsbreve. I et forsøg pü at fü adgang til dokumenterne, der tilhører Asperns tidligere elskerinde, lejer han et vÌrelse i en gammel venetiansk villa, hvor kvinden bor med sin aldrende niece. Ført af sin besÌttelse bliver han mere og mere skrupelløse i sin adfÌrd, sü han til sidst stür over for enten at opgive sit brÌndende ønske eller at opnü det ved en overvÌldende pris. FortÌllingen er inspireret af en faktisk hÌndelse med Lord Byrons elskerinde Claire Clairmont.