Derek Strange er privatdetektiv i Washington D.C. Han er sort, tidligere politimand og bundhæderlig. Han ved godt, at der er sager, han måske skal holde sig fra, men indimellem tager han dem alligevel, når hans gode hjerte løber af med ham. Det sker, da han hyres til at kigge nærmere på en sort betjents tragiske død.

Christopher Wilson blev skudt ned af en hvid betjent under en temmelig forvirret politiaktion en sen aften. Wilsons mor vil have Strange til at undersøge sagen, fordi hun vil have sin søn renset for de efterfølgende anklager om alkoholmisbrug og uansvarlighed. Da Strange kigger nærmere på sagen, får han uventet hjælp fra den mand, der skød Wilson, den irske eksbetjent Terry Quinn. De arbejder forbløffende godt sammen og får i løbet af efterforskningen indblik i den uhyggelige virkelighed, der hersker i Washington D.C.'s underverden, hvor både politiet og de kriminelle opererer efter deres egne hemmelige regler, og hvor menneskeliv tæller mindre end kontanter, hårde stoffer og alle de andre former for betalingsmidler, der florerer i de kredse.

George P. Pelecanos har skrevet elleve kriminalromaner og introduceres nu på dansk med sin serie om privatdetektiven Derek Strange. Pelecanos er født i Washington D.C. i 1957. Han har arbejdet som både bartender, bygningsarbejder og butiksassistent, uafhængig filmproducent og journalist, inden han blev krimiforfatter. Alle hans romaner foregår i eller omkring Washington D.C., og blandt anmeldere bliver han kaldt Washingtons Zola. Flere af hans romaner er prisbelønnede, og mange af dem er oversat til en lang række sprog.