Konger og dronninger, guldalderens kunstnere og forfattere â dem har Maria Helleberg skrevet romaner om i 30 Ă„r. Nu vender hun blikket mod sin egen vilde familiehistorie. Det er en roman om to stĂŠrke kvinders vandring gennem et liv, der gĂ„r brat ned og langsomt op. Om oldemoren Mariane, der kunne vĂŠre blevet frue pĂ„ en herregĂ„rd, men i stedet ender i Vester Vandet, alene med 12 bĂžrn, da hendes mand stikker af for at prĂžve lykken i Amerika. Om mormoren, Marie Dusine, der derfor vokser op uden en far eller andre mandlige autoriteter. Hun er en vred oprĂžrer, der ikke kan bestride arbejdet som stuepige, men som gennem sine stĂŠrke holdninger kommer til at danne par med en uventet mand. Det er en fortĂŠlling om upassende forelskelser, om at have lykken inden for rĂŠkkevidde og tabe det hele pĂ„ gulvet og om at udfordre fastlĂ„ste normer og skabe muligheder for sig selv. Et portrĂŠt af livet pĂ„ landet og i provinsen, som det tegnede sig for kvinder i 1800-tallet og hen over Ă„rhundredskiftet.